치매 전조증상 초기증상 조기발견과 치료

1. 치매란?

치매는 조기에 발견하여 예방하고 치료하는 것이 매우 중요한데 일단 치매의 정의부터 알아보도록 하겠습니다.

치매의 의학적 정의는 "퇴행성 뇌 질환 또는 뇌혈관계 질환 등에 의해 기억력, 언어능력, 판단력 및 수행 능력 등의 인지 기능 저하를 일으켜 일상생활에 지장을 초래하는 후천적인 다발성 장애"를 말합니다.  다시 말해 정상적으로 활동하던 사람이 뇌에 발생한 각종 질환으로 인하여 인지 기능이 떨어져 일상생활을 할 수 없는 경우를 말합니다.  위의 정의에서 명명했듯, 치매는 분명 질환이지만 일반적으로 치매를 노화에 의한 자연스러운 증상으로 오해하여 진단이 늦어지는 경우가 많습니다.  그래서 간혹 젊은 사람들에게도 발병하는 이 증상을 가볍게 여기고 의심조차 하지 않아 심각한 상황이 초래되곤 합니다.  따라서 치매 환자들이 가지는 초기 증상들을 염두에 두셨다가 조금이라도 의심이 되면 가능한 한 빨리 전문의에게 진찰받아보는 것이 중요합니다.  참고로 나이가 들어 깜빡깜빡하는 것은 치매가 아닙니다.

 

건망증이란 어떤 사실을 잊었다고 누가 귀띔을 해 주면 금방 기억해 내는 현상으로 흔히 정상인에게도 있을 수 있습니다.

기억장애가 수개월을 두고 갈수록 심해지거나 다른 판단력이나 사고력의 저하가 동반되었을 때는 특히 주의를 기울여야 합니다.  그러나 단순 기억장애가 치매로 발전할 가능성이 있으므로 기억장애가 있을 때는 반드시 신경과 의사의 상담을 받아보는 것이 좋습니다.

루이 바디 '치매'

 

2. 치매의 초기 증상

초기 증상으로는 기억장애, 언어장애, 시• 공간 능력 저하(방향감각 상실)로 인해 방향 향 감각이 떨어져서 길을 잃거나 자주 가던 곳도 가지 못하고 헤매는 경우가 있고, 심한 경우 집 안에서도 화장실을 못 찾고 헤매게 되는 경우, 계산능력 저하, 성격 및 감정의 변화, 이상행동 등을 꼽을 수 있습니다.

아래의 예시를 보시고 치매 상태를 점검해 보신 후 의사와 상담하실 것을 추천해 드립니다.

 

• 하고 싶은 말이나 표현이 금방 떠오르지 않고 물건 이름이 잘 생각나지 않는다 책을 읽을 때도 같은 문장을 여러 번 반복해서 읽어야 이해가 된다
• 심할 때는 신문이나 잡지를 읽을 때 이야기 줄거리를 파악하지 못한다
• 말귀를 잘 못 알아듣는 예도 있는데, 이는 청력 저하에 의한 증상일 수도 있으니 주의 깊게 살펴본다
• 이름, 전화번호 등을 기억하기가 힘들다
• 며칠 전에 들었던 이야기를 잊어버려 같은 질문을 반복한다
• 어떤 일을 해 놓고도 잊어버려 다시 한다
• 물건을 어디에다 두었는지 몰라 찾아 헤맨 적이 있다
• 심한 경우 오전의 일을 오후에 잊어버리거나, 조금 전의 일을 잊어버리는 경우도 있다
• 가스 불 위에 음식을 올려놓은 것을 잊어버려 태우는 경우가 종종 있다
• 계산능력이 떨어져서 이전에 잘하던 사람도 돈 관리를 못 하게 된다
• 시장에 가서 거스름돈을 받아오는데 실수가 생긴다
• 이전에는 사교적이었으나 외출하기를 싫어하고 집안에만 있으려고 한다
• 평소에는 엄격하던 사람이 이상할 정도로 너그러워진다
• 의욕적으로 하던 일조차도 귀찮아한다
• 어린아이같이 생각이 단순해진다
• 이기적으로 변할 수도 있고 세수나 목욕 등의 개인위생도 게을리하게 된다
• '누군가 자신의 물건을 훔쳐 갔다.', '배우자가 바람을 피운다.', '남이 나를 해치려 한다.'라는 등의 망상을 보인다
• 때리거나 고함을 지르거나 욕설을 하는 등의 공격적인 행동을 보이기도 한다
• 집안을 왔다 갔다 하면서 옷을 입었다 벗었다 하거나 장롱이나 서랍에 있는 모든 옷을 꺼내서 다 개어서 다시 넣었다가 또 꺼내서 정리하는 반복적인 행동을 보이는 경우가 있다
• - 쓸데없이 바깥을 배회하는 증상을 보이기도 한다

 

3. 치매의 조기 발견과 예방

치매는 조기 발견과 예방이 치료에 매우 중요합니다. 알츠하이머병은 약물 복용으로 증상을 호전시키고 증상의 진행을 완화할 수 있습니다. 우리나라에 특히 많은 혈관성 치매는 뇌졸중의 원인 치료와 함께 약물 치료로 증상이 호전될 수 있습니다. 치매는 약물 이외에도 다양한 비 약물 치료로 인지 기능을 향상할 수 있습니다. 

1) 치매의 조기 발견과 진단

치매의 조기 발견과 진단으로 아래와 같은 긍정적 상황이 가능합니다.

• 치료할 수 있는 치매인 경우 빨리 발견하여 치료하면 완치가 가능하다
• 퇴행성 치매의 경우 적절한 약물 치료를 통해 인지 기능 및 생활 능력의 연장이 가능하다
• 치매 증상의 악화 인자를 개선하고, 예방 인자를 권장하여 치료 효과를 높일 수 있다
• 치매 증상이 진행하면서 나타날 수 있는 문제 행동을 예방할 수 있고, 문제 행동이 나타난 경우 적절한 약물, 행동 치료를 통해 증상을 경감 시킬 수 있다
• 가족들과 사회로부터 적절한 지지를 받을 수 있다
• 경제적인 계획이나 남은 삶에 대한 계획을 수립할 수 있다
• 국가적으로 제공되는 복지 혜택을 받을 수 있다
• 운전 사고를 포함하여 다른 크고 작은 사고들을 미리 예방할 수 있다
• 가족들이 장기적인 대책 수립을 미리 할 수 있다

2) 치매 예방법

• 고혈압을 치료해야 한다
• 당뇨병을 치료해야 한다.
• 콜레스테롤을 조절해야 한다.
• 담배를 피우지 말아야 한다.
• 심장병을 조기에 발견하여 치료받아야 한다.
• 비만이 되지 않도록 노력해야 한다.
• 적절한 운동을 꾸준히 해야 한다.
• 지나친 음주는 피해야 한다.
• 머리를 많이 쓰고, 적극적으로 살아야 한다.
• 우울증은 치료받고, 많이 웃고 밝게 생활해야 한다.
• 기억 장애, 언어 장애가 의심될 때 즉시 신경과 의사의 상담을 받아야 한다.

3) 치매 환자를 돌보는 가족 수칙

• 밤에도 적당한 조명을 유지합니다.
• 환자의 수준에 맞는 그릇 닦기, 걸레 빨기, 옷 접기 등의 소일 거리를 주어 성취감을 느끼도록 합니다.
• 매일 20~30분간 평지 걷기를 하고, 안전하고 편한 복장에 쿠션이 좋은 운동화를 신도록 합니다.
• 미끄러운 슬리퍼보다는 운동화를 착용하고, 바지가 흘러내려서 걸려 넘어지지 않도록 주의합니다.
• 환자가 잘못된 주장을 할 때는 주의를 다른 곳으로 돌려야 하며 맞서 싸우거나 고치려 하면 안 됩니다.
• 환자들은 갑작스러운 변화나 복잡한 일을 하며 매우 불안해하므로 가구 이동, 이사 와 같은 환경 변화를 줄이고 일과 시간을 일정하게 유지하여 줍니다.
• 자극적인 TV 화면은 환자에게 공포감이나 환상을 갖게 하므로 피하는 것이 좋습니다.
• 화장실을 찾지 못해서 헤매는 경우 화장실 문에 인형을 달아두어 표시합니다.
• 환자가 대소변 실수를 할 때 나무라지 않도록 합니다.
• 식사하고도 음식을 계속 먹으려 하는 경우에는 식단 표를 만들어 식사했음을 알려주고, 그래도 음식을 먹으려 하면 깨지지 않는 그릇에 과자와 같은 간단한 간식을 준비하는 것이 좋습니다.

 

4. 치매의 원인

많은 사람이 치매를 한 가지 병으로 이해하고 있는 경우가 많은데, 치매는 진단명이 아니라 두통처럼 일종의 증상이고 두통을 일으키는 원인이 수없이 많은 것처럼 치매의 원인은 실로 다양합니다.  이 중에서 제일 많은 원인은 퇴행성 질환인 알츠하이머병과 뇌혈관 질환으로 인한 혈관성 치매입니다.  빨리 진단하면 많은 경우 치매는 치료가 가능합니다.  앞에 언급한 여러 가지 질환 중 퇴행성 질환을 제외하고는, 치료가 가능하거나 조기에 발견하면 더 이상의 진행을 막을 수 있는 치매가 많습니다.

수두증(뇌에 물이 차는 병), 양성 뇌종양, 갑상샘 질환, 신경계 감염, 비타민 부족증 등에 의한 치매는 전체 치매의 10~15%를 차지하며 완치될 수 있습니다.  특히 우리나라에 많은 혈관성 치매는 당뇨병이나 고혈압과 같이 뇌혈관의 동맥경화증을 일으켜서 생기거나 이러한 병으로 인해 뇌졸중을 반복해서 앓게 되어 생기는 치매입니다. 이러한 혈관성 치매는 원인 질병을 치료하고 뇌졸중의 재발을 예방함으로써 막을 수 있으며 초기에 이러한 치매를 발견하면 더 이상의 진행을 막을 수 있고 예방이 가능합니다.

 

5. 알츠하이머

알츠하이머병 이란 미국 레이건 대통령이 걸린 병으로 뇌세포들이 하나, 둘씩 죽어 가면서 기억력 저하로 시작하여, 언어 기능의 장애, 방향감각, 판단력 저하가 나타나면서 결국에는 스스로 돌볼 수 있는 능력이 상실되는 질환입니다.

1) 알츠하이머병의 원인

뇌에 축적되는 아밀로이드 단백질 및 이로 인해 유발되는 것으로 보이는 타우 단백질의 뇌 내 침착에 의해 뇌세포가 죽으면서 뇌 위축이 진행하는 것으로 알려져 있습니다

2) 치료 및 예방

과거에는 치료제가 전혀 없었는데 다행스럽게도 최근 여러 약제가 개발되어 있습니다. 이 약물들을 복용함으로써 치매의 증상을 호전시키거나 증상의 진행을 완화할 수 있습니다. 하지만, 현재 사용되는 약물들은 치매를 완치시키거나 치매 증상의 악화를 완전히 막을 수는 없기 때문에 그 예방 방법 및 새로운 치료 약물 개발을 위한 연구가 활발히 진행 중입니다.

 

3) 혈관성 치매

뇌혈관 질환에 의한 뇌 손상이 누적되어 나타나는 치매를 말합니다.  위험 인자로는 고혈압, 당뇨병, 고 지질혈증, 심장병, 흡연, 비만, 운동 부족 등을 꼽을 수 있습니다.  고혈압은 그중 가장 무서운 위험인자입니다. 정상적인 혈관 벽은 말랑말랑하고 투명한데 고혈압이 오래 지속되면 혈관 벽의 근육층이 두꺼워져서 혈관이 좁아집니다. 큰 혈관이 막히거나 터지면 반신불수, 언어장애 등 금방 눈에 보이는 장애가 나타나지만 매우 작은 혈관이 손상되면 그 손상되는 뇌세포의 양이 매우 소량이기 때문에 눈에 띄지 않게 되고 이런 변화가 누적되어 결국 치매에 이르게 됩니다.

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